Reciclaje de textil y calzado: entender el presente para construir un mejor sistema
Cada vez que dejamos de usar una prenda o un par de zapatos, tomamos una decisión que parece pequeña, pero que tiene un impacto mayor de lo que imaginamos. Así lo pone de manifiesto el informe de ISTAS/CCOO sobre el sector del textil y el calzado ante el reto de la Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP), que analiza por primera vez de forma detallada qué ocurre en España con estos residuos y qué retos plantea su gestión.
Según los datos recogidos en el informe, en España se generan cada año cerca de 900.000 toneladas de residuos de textil y calzado. Sin embargo, la gran mayoría todavía no se gestiona de forma circular: alrededor del 88% acaba en vertedero. Esta realidad explica por qué el reciclaje de textil y calzado se ha convertido en una prioridad ambiental, pero también en un desafío de enorme complejidad.
Aunque la recogida separada ha aumentado en los últimos años, el informe de ISTAS/CCOO advierte de que el sistema actual no está preparado para asumir un volumen mucho mayor, al menos a corto plazo. Del textil y el calzado que sí se recoge de forma separada, solo una parte se reutiliza en el mercado nacional; otra se exporta y otra acaba incinerada o valorizada energéticamente. El reciclaje material, especialmente en el caso de mezclas textiles complejas o calzado, sigue siendo muy limitado por la falta de tecnología e infraestructuras. Este punto es clave para entender por qué cambiar el sistema llevará tiempo. Tal y como señala ISTAS/CCOO, aumentar la recogida sin desarrollar previamente plantas de clasificación, preparación para la reutilización y preparación para el reciclaje puede generar tensiones en el sistema y resultados contrarios a los pretendidos. El reciclaje de textil y calzado necesita inversiones industriales, planificación y objetivos realistas que acompañen la transición hacia un modelo circular.
Según el diagnóstico de ISTAS/CCOO, hoy gran parte del material recogido no puede tratarse adecuadamente en España por falta de capacidad instalada, lo que limita su aprovechamiento y obliga a exportar residuos sin clasificar. Este dato refuerza la necesidad de construir una cadena de valor completa del reciclaje de textil y calzado, desde la recogida hasta la obtención de materias primas secundarias.
A pesar de estas limitaciones actuales, el informe también apunta a un horizonte de cambio. Con el desarrollo progresivo de nuevas tecnologías y con un marco normativo estable, la circularidad del textil y el calzado podría convertirse en una realidad cotidiana para la ciudadanía. Para que esto ocurra, será fundamental que los consumidores cuenten con información clara y confíen en que su gesto de depositar correctamente su textil y calzado en los puntos de recogida selectiva tiene un efecto positivo y real en términos ambientales, sociales y económicos.
En este contexto, la nueva normativa sobre residuos textiles y de calzado introduce un cambio estructural importante. La Responsabilidad Ampliada del Productor, analizada en detalle en el informe de ISTAS/CCOO, impone que quienes ponen estos productos en el mercado asuman también su correcta gestión al final de su vida útil. El informe subraya que esta herramienta tiene un gran potencial, siempre que se implante de forma progresiva, consensuada y alineada con la realidad del sector.
Más allá del impacto ambiental, ISTAS/CCOO destaca que el reciclaje de textil y calzado abre una oportunidad relevante para la creación de empleo verde. La puesta en marcha de infraestructuras de clasificación, reutilización y reciclaje podría generar empleo local y de calidad, vinculado a actividades industriales y de innovación que hoy apenas existen en el país. Esta transición, bien diseñada, permitiría reforzar el tejido productivo y avanzar hacia una economía más sostenible.
El informe también identifica una clara oportunidad país. Desarrollar una industria nacional del reciclaje textil y del calzado permitiría reducir la dependencia de materias primas vírgenes, mejorar la competitividad del sector y fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro. España, como uno de los referentes internacionales en moda, tiene la capacidad de liderar este cambio si se apuesta por la circularidad de forma estratégica.
La economía circular del textil y el calzado no se construye de un día para otro. Tal y como señala el informe de ISTAS/CCOO, requiere tiempo, inversión y adaptación tanto de las empresas como de los hábitos de consumo. Los ciudadanos han de interiorizar un consumo responsable, el cuidado de los productos, la reparación, la reutilización y finalmente la correcta separación de estos productos cuando haya que desprenderse de ellos. Todos ellos son gestos sencillos que, convertidos en hábitos, harán que el sistema avance.
Entender el presente del reciclaje de textil y calzado, con sus límites y sus oportunidades, es el primer paso para participar de manera informada en una transición que ya está en marcha y que marcará el futuro del sector.